La dernière brigade de combat américaine quitte l'Irak
Par AFP

La dernière brigade de combat américaine s'est retirée d'Irak et a franchi la frontière koweïtienne, près de sept ans et demi après l'entrée des troupes dans le pays pour renverser Saddam Hussein, rapportaient mercredi soir les médias américains. Selon CNN, il restera 56 000 soldats américains en Irak après le retrait de cette brigade. Il est prévu que seuls 50 000 militaires américains demeurent dans le pays après le 31 août, date fixée par les Etats-Unis pour mettre fin à leur mission de combat en Irak au profit d'un rôle d'entraînement et de conseil.

Le porte-parole du département d'Etat, Philip Crowley, a évoqué un "moment historique".

"UNE TRANSITION VERS QUELQUE CHOSE DE DIFFÉRENT"

Le porte-parole du département d'Etat, Philip Crowley, s'exprimant en direct sur MSNBC au moment où étaient montrées les images de blindés franchissant la frontière, a évoqué un "moment historique" mais rappelé que l'engagement américain en Irak était toujours  solide.
"La dernière chose que nous voulons, c'est qu'apparaisse une nouvelle occasion d'envoyer des troupes en Irak et que nous dussions mettre fin à notre phase de combat une deuxième fois", a-t-il dit. "Nous ne mettons pas fin à notre engagement en Irak. Nous allons avoir un important travail à faire (...). Ce n'est pas la fin de quelque chose, mais une transition vers quelque chose de différent. Nous sommes engagés à long terme en Irak", a-t-il ajouté.

Le conflit irakien, qui a coûté la vie de 4 400 Américains et où les Etats-Unis ont engagé mille milliards de dollars, a eu "un coût élevé", a souligné le porte-parole. "Nous avons lourdement investi en Irak et devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour préserver cet investissement et que l'Irak et ses voisins s'engagent dans une situation beaucoup plus pacifique qui serve leurs intérêts et les nôtres."

De 140 000 en janvier 2009, au moment de la prise de fonctions du président Barack Obama, le nombre de soldats américains présents en Irak passera fin août à 50 000, en dépit des avertissements de hauts responsables politiques et militaires irakiens sur les dangers d'un retrait trop rapide. Le contingent restant doit assurer une mission de formation et d'assistance des militaires irakiens, sans participer directement aux opérations de maintien de l'ordre.

Le départ de la 4e brigade intervient au lendemain d'un attentat suicide dans un centre de recrutement de l'armée à Bagdad, qui a fait 59 tués et au moins 100 blessés, et a été attribué à Al-Qaida. Il est prévu que l'ensemble des troupes américaines ait quitté le pays d'ici à la fin de 2011, selon un accord conclu avec Bagdad.

Pour en savoir plus :
- Alors que l'armée américaine se prépare à quitter l'Irak à la fin de l'année 2011, l'administration Obama cherche maintenant à assurer la transition et former les soldats irakiens (The New York Times).
- L'Irak peut assurer seul sa propre sécurité, estime David Kilcullen, ancien conseiller américain pour l'Irak, sur la BBC.
- L'avenir de l'Irak reste incertain, prétend pour sa part Jack Jacobs, spécialiste des questions militaires pour NBC, et les Etats-Unis vont continuer à subir des pertes humaines et dépenser de l'argent dans ce pays.

Août 2010

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