Le gouvernement a annoncé un investissement de 500 millions de dollars australiens pour préserver le plus grand récif corallien au monde, gravement menacé par le changement climatique.

Face à l'urgence de la situation, le gouvernement australien est prêt à casser sa tirelire. Dimanche, le pays a promis un demi-milliard de dollars australiens (soit 312 millions d'euros) pour restaurer et protéger la Grande barrière de corail, joyau du patrimoine de l'Humanité  gravement menacé par le changement climatique.

Le récif, qui s'étend sur environ 348.000 kilomètres carrés le long de la côte australienne, constitue le plus vaste ensemble corallien du monde. Il a cependant  subi de sérieux épisodes de blanchissement du fait des hausses de la température de l'eau.

Les récifs sont également menacés par les activités industrielles et agricoles, ainsi que par l'acanthaster pourpre, une étoile de mer invasive, dévoreuse de coraux.
64.000 emplois concernés

Pour répondre à ce constat alarmant,  le Premier ministre Malcolm Turnbull a déclaré que ces 500 millions de dollars australiens serviront à améliorer la qualité de l'eau, lutter contre les prédateurs et renforcer les mesures de restauration.

« Il s'agit de l'investissement d'un seul tenant le plus important, destiné à protéger le récif, assurer sa viabilité et les 64.000 emplois qui en dépendent », a-t-il déclaré.

« Nous voulons assurer l'avenir du récif pour le bénéfice de tous les Australiens, particulièrement ceux qui gagnent leur vie avec le site », a ajouté Malcolm Turnbull. Chaque année, la Grande barrière attire des millions de touristes et injecte 6,4 milliards de dollars par an dans l'économie nationale.

Les associations restent sceptiques

Les associations écologistes australiennes ont salué l'annonce du gouvernement mais l'ont accusé de ne pas assez promouvoir l'énergie propre pour lutter contre la principale menace, le réchauffement.

Plus de 300 millions d’euros pour sauver la Grande barrière de corail

« Les scientifiques savent très bien ce qui tue le corail. C'est l'excès de chaleur qui provient de l'énergie fossile en train de brûler », a déclaré Bill McKibben, fondateur du mouvement international sur le climat 350.org.

« Promouvoir simultanément la plus grande mine de charbon du monde tout en faisant semblant d'être préoccupé par le plus grand récif du monde constitue un exploit acrobatique que seule tenterait une classe politique cynique », a-t-il ajouté.
Du fait de sa dépendance à l'énergie fossile et de sa faible population, l'Australie est considérée comme l'un des plus gros émetteurs de gaz à effet de serre par habitant de la planète. Canberra fait valoir qu'il s'est engagé à réduire ses émissions de 26 à 28 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 2005.

Source AFP