Les requins sont en train de disparaître des océans du monde. La population de nombreuses espèces de gros requins a diminué de moitié en quelques dizaines d’années en raison de l’augmentation de la demande en nageoires, de l’intensification de la pêche récréative, ainsi que de la pêche au thon et à l’espadon qui entraîne la capture accessoire de millions de requins chaque année.
 
Lors du congrès de l’Association américaine pour l’avancement des sciences (AAAS), qui s’est déroulé du 14 au 18 février à Boston, Etats-Unis, les experts de l’Union mondiale pour la nature (UICN) ont lancé un avertissement concernant le déclin des requins. 

Pour la première fois, le requin marteau halicorne, va figurer sur la liste rouge de 2008 de l’UICN qui dresse le tableau des espèces menacées d’extinction. Son exploitation commerciale (principalement pour ses précieuses nageoires) a entraîné une diminution de près de 95% des effectifs depuis le début des années 1970. Plusieurs autres sortes de requins sont également en situation précaire en raison de la surpêche. Julia Baum, qui fait partie du groupe des spécialistes des requins de l’UICN, rappelle « qu’aucune restriction n’est imposée à la pêche au requin dans les eaux internationales ». Dernièrement, les Nations Unies ont adopté une résolution qui exige la limitation immédiate des prises de requins ainsi que l’interdiction significative de l’enlèvement des nageoires (procédure qui consiste à enlever uniquement les nageoires du requin et à rejeter à la mer l’animal condamné). Mais cette mesure tarde à être retranscrite dans les législations des différents pays concernés.

En Europe, la situation du requin n’est pas meilleure. Aucune mesure communautaire ne limite vraiment la chasse et chaque année plus de 100 000 tonnes de requins et de raies sont péchées. La France est le deuxième producteur (derrière l’Espagne) et se situe au 20ème rang mondial des états pécheurs de requins et au 10ème rang des pays importateurs. Outre les nageoires, le requin est aussi convoité pour sa chair et pour l’huile tirée de son foie qui utilisée par l’industrie pharmaceutique et cosmétique.

Février 2008

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